Fragmentations of Unity

Fragmentations of Unity

Fragmentations of Unity is a swarm robotic light installation that asks what it means to be social, and to be one. Twenty-nine translucent tubes hang overhead, each housing a rotation mechanism, RGB LEDs and a thermal sensor. Each unit is minimal, and each is oriented: it has a defined front and back, at once a vector and a will.

The work begins from a simple idea drawn from the evolutionary history of life. When organisms first acquired a digestive tract — becoming tubes that ingest and excrete — orientation was born. We treat this condition of being-oriented as a primitive of trans-species communication: a stripped-down ancestor of the attention that living things give one another. The tubes sense and respond, turning toward whoever moves closest, breathing in unison, drifting apart, shifting tempo and colour. The encounter unfolds at the scale of the body: to enter is to be noticed; to move is to be answered. The work is not viewed but entered.

Six real-time choreographies, each with its own algorithm and four-channel sound, give the swarm a vocabulary for the tension between the individual and the collective. Heaven and Earth stages one against the many; Fireflies uses a Kuramoto coupled-oscillator model to move between synchrony and asynchrony; The Two of Us follows the beginning and parting of a dialogue between two units; Facing searches for the visitor's body heat; Fish drifts as a crowd; Rotating Ceiling turns the flock into faces of the sky.

Rather than the flawless mass-game choreography common to large light installations, the work foregrounds the liveliness born of kinematics and the closeness of intimate distance. The behaviour of the tubes is minimal and never spelled out. At times they engage the visitor who comes near; at times they engage one another — turning toward or away, changing tempo, falling in and out of step. In these exchanges visitors read relationship — compatibility and hesitation, affection and conflict, the elation of belonging to a crowd, or conversely the pressure to conform and the feeling of being left alone — interpreting them through their own memories and experience. It is a microcosm of attention and recognition — a non-verbal dialogue on being social, and being alive — lived from inside.

『Fragmentations of Unity』は、「社会的であるとは何か」「個であるとは何か」を問う、群（むれ）として振る舞うロボティック・ライトインスタレーションである。天井から吊り下げられた29本の半透明の筒——それぞれが回転機構、RGB LED、サーマルセンサーを内蔵する。各ユニットは、生命性を感じさせる最小限の形を目指し、向きをもつ筒として設計されている。明確な「前」と「後」をもつその姿は、ベクトルであると同時に意志でもある。

本作は、生命の進化史から引いたひとつのシンプルな着想から出発する。生物が初めて消化管を獲得したとき——摂取し排出する「管（くだ）」となったとき——「向き」が生まれた。私たちはこの「向きを持つ」という条件を、種を超えたコミュニケーションのプリミティブとして扱う。生き物どうしが交わす「注意（attention）」の、そぎ落とされた原初の祖先として。筒たちはセンシングし、応答する——最も近づいた者の方へ向き、同期して呼吸し、離れていき、テンポと色を変えていく。出会いは身体のスケールで立ち上がる。入ること、それは気づかれること。動くこと、それは応えられること。本作は鑑賞するものではなく、入り込むものである。

固有のアルゴリズムと4チャンネル音響をそれぞれ伴う6つのリアルタイムコレオグラフィーが、個と群のあいだの緊張関係を語るためのヴォキャブラリーを群れに与える。「天上天下」は個と多数を対峙させ、「ホタル」は蔵本（Kuramoto）結合振動子モデルを用いて同期と非同期のあいだを行き来する。「Two of Us」は2つのユニットの対話のはじまりと別れを追い、「向き合う」は来場者の体温を探し、「魚群」は揺蕩う群れとして漂い、「回る天井」は群れを空の表情へと変えていく。

大規模なライトインスタレーションにありがちな、一糸乱れぬマスゲーム的なコレオグラフィではなく、本作はキネマティクスから生まれる生命性と、距離の近い親密さに焦点を当てる。筒たちの振る舞いはミニマルで、そこに明確な意味づけはない。あるときは近づいた鑑賞者と、あるときは他の筒たちどうしで——向き合い、あるいは背を向け、テンポを変え、歩調が合ったり外れたりする。そうしたやりとりのなかに、来場者は関係性——相性やためらい、親愛や対立、群に属するある種の高揚、逆に同調圧力や孤立するときの心象——を読み取っていく。その無言のやりとりを、人はそれぞれ自分の記憶や経験を通して解釈する。それは「注意」と「認識」の微小宇宙——社会的であること、生きていることをめぐる非言語の対話——を、その内側から生きることである。

Project by So Kanno, Takuro Yonezawa and Yutaro Kyono
Hardware & Software by Yutaro Kyono, Hiroshi Hirano, Shohei Suzuki
Robot choreography by So Kanno
Sound design by So Kanno, Takuro Yonezawa
Thermal presence detection system by Naoto Ichikawa, Kazuma Kano, Akio Sakakibara
Electrical setup by Chikashi Kato, Yurika Uematsu
Cinematography by Kaiya Shimura
With Nodira Tillayeva and Yuriko Yoshioka
Support by Akio Sakakibara, Madoka Okoshi, Yoshiki Watanabe, Kaiya Shimura, Shotaro Kamijo
Commissioned by Common Nexus, Tokai National Higher Education and Research System
This research is supported by JST CREST (JPMJCR22M4) and the GAP Fund Program (Step 1) on Tongali Platform.